Justin Quayle leeft een rimpelloos bestaan als diplomaat op de Britse ambassade in Nairobi, Kenia, tot hem het onthutsende bericht bereikt dat zijn vrouw ergens in het binnenland vermoord werd. De rustige, serene en met een Britse stiff upper lip gezegende veertiger hoort van officiële zijde niet veel uitleg en zit zelf met een hoop twijfels. Waarom werd zijn vrouw zo gruwelijk vermoord? Waarom verdenkt iedereen hun vriend, de zwarte arts en hulpverlener Bluhm, van de moord en waar is hij gebleven? Van 'toegewijde tuinier' verandert Justin in een rusteloze zwerver en zoeker naar de dieperliggende achtergronden van de zaak. Na onderzoek in verschillende landen en van verschillende bronnen stuit hij op grootscheepse fraude en kwaadwil van een multinationaal farmaceutisch bedrijf, dat Zwart-Afrika gebruikt als gemakkelijk winstdomein en als proefkonijn voor een nieuw middel tegen tbc.

Achttien romans heeft John le Carré al op zijn naam staan en na enkele mindere werken is dit weer een topboek van de meesterverteller. Want dat is hij wel: een verteller pur sang. Zoals gewoonlijk is de plot ondergeschikt aan het verhaal, maar ditmaal toch sterker dan anders, zodat er een behoorlijke dosis spanning blijft tot op het einde. Verder is het schitterend zoals hij de menselijke zoektocht van Justin beschrijft en hoe hij de diverse nevenpersonages psychologisch goed onderbouwt. Lang geleden dat ik op zo'n boeiende manier de menselijke ziel met haar vele kleine kantjes heb zien ontleden. [Chris Vandenbroucke]

Tessa Quayle, een mooie jonge activiste, wordt met doorgesneden keel gevonden in een auto aan de oever van het Turkanameer in Kenia. Haar Afrikaanse vriend en reisgenoot, de arts en hulpverlener Arnold Bluhm, is spoorloos verdwenen. Tessa's veel oudere echtgenoot Justin, een Brits diplomaat op de ambassade in Nairobi, en een enthousiast tuinier, ontdekt nu pas dat zijn vrouw de malafide praktijken van een farmaceutische multinational op het spoor was, waarbij Afrikanen onwetend als proefpersonen werden gebruikt voor een gevaarlijke wonderpil tegen tbc. Justin begint een zware, eenzame speurtocht naar de moordenaars van zijn vrouw waarbij hij ontdekt wie zij eigenlijk was, wat haar bewoog en wat voor een mens hij zelf is. Dit is de achttiende roman van deze grootmeester van de literaire thriller/spionageroman en een van zijn beste. Dit prachtig geschreven, intrigerende verhaal is een spannende avonturenroman, een indringend portret van een man op zoek naar zichzelf, een aanklacht tegen de praktijken van farmaceutische multinationals, en een schrijnend portret van de armoede en ellende in Afrika. Vrij kleine druk.